Was Sie zum Spielen brauchen
Für eine Partie braucht es wenig: ein Backgammon-Spiel und einen Gegner, der die Herausforderung annimmt. Ein vollständiges Spiel besteht aus einem Brett, dreißig Steinen (fünfzehn je Spieler, in kontrastierendem Hell und Dunkel), einem Würfelpaar für jede Seite und meist einem Dopplerwürfel, um mit Einsatz zu spielen.
Das Brett.
Die Spielfläche besteht aus 24 schmalen Dreiecken, den Punkten, verteilt auf vier Quadranten zu je sechs. Ein Steg in der Mitte, die Bar, teilt das Brett in zwei Hälften. Jeder Spieler hat ein Heimfeld (den Quadranten, auf den er zusteuert) und ein Außenfeld. Ein Punkt kann beliebig viele Steine derselben Farbe aufnehmen.
Die Steine
Jeder Spieler beginnt mit fünfzehn Steinen. Die beiden Seiten bewegen sich in entgegengesetzter Richtung über das Brett, sodass Ihr Vormarsch und der Ihres Gegners frontal aufeinandertreffen. Die Steine erfüllen während des gesamten Spiels eine doppelte Aufgabe: nach Hause vorzurücken, dem Gegner den Weg zu versperren und einander vor Angriffen zu schützen.
Die Würfel
Jeder Zug wird von zwei sechsseitigen Würfeln bestimmt, die angeben, wie weit Ihre Steine ziehen dürfen.
Der Dopplerwürfel
Ein größerer Würfel mit den Zahlen 2, 4, 8, 16, 32 und 64. Am Ziehen ist er nicht beteiligt; er dient dazu, den Einsatz im Verlauf eines Matches zu erhöhen – dazu weiter unten mehr.
Das Brett aufbauen
Zuallererst müssen die Steine in ihre Ausgangsstellung gebracht werden. Stellen Sie sich die Punkte auf Ihrer Seite von 1 bis 24 nummeriert vor, von Ihrem Heimfeld nach außen gezählt. Jeder Spieler baut ein Spiegelbild des anderen auf. Ihre fünfzehn Steine beginnen so:
- Zwei Steine auf Ihrem 24er-Punkt – der entfernteste Winkel, tief im Heimfeld Ihres Gegners.
- Fünf Steine auf Ihrem 13er-Punkt – dem Mittelpunkt, in Ihrem Außenfeld.
- Drei Steine auf Ihrem 8er-Punkt.
- Fünf Steine auf Ihrem 6er-Punkt – innerhalb Ihres eigenen Heimfelds.
Das ergibt alle fünfzehn. Die Steine Ihres Gegners stehen auf genau den gespiegelten Positionen, in die andere Richtung gewandt.
Das Ziel des Spiels
Ihr Ziel ist es, alle fünfzehn Steine um das Brett herum in Ihr eigenes Heimfeld zu bringen – die sechs Ihnen am nächsten liegenden Punkte – und sie anschließend herauszuwürfeln, also vollständig aus dem Spiel zu entfernen. Der erste Spieler, der alle fünfzehn Steine herauswürfelt, gewinnt die Partie. Da sich beide Seiten in entgegengesetzter Richtung bewegen, liefern Sie sich ein Wettrennen mit Ihrem Gegner und versuchen zugleich, ihn auszubremsen.
Einen Zug spielen
Um zu bestimmen, wer beginnt, wirft jeder Spieler einen einzelnen Würfel; die höhere Zahl zieht zuerst und spielt mit den beiden bereits gefallenen Zahlen. Danach wechseln sich die Spieler ab und werfen zu Beginn jedes Zuges beide Würfel.
Ihre Steine ziehen. Die beiden Würfel geben Ihnen zwei getrennte Züge. Würfeln Sie eine 3 und eine 5, dürfen Sie einen Stein drei Punkte und einen anderen fünf Punkte ziehen – oder einen einzelnen Stein insgesamt acht Punkte weit, sofern er unterwegs auf einem Zwischenpunkt haltmachen darf. Sie müssen beide Zahlen verwenden, wenn für jede ein regelgerechter Zug möglich ist; lässt sich nur eine spielen, spielen Sie diese, und die andere verfällt.
Einen Pasch würfeln. Würfeln Sie auf beiden Würfeln dieselbe Zahl, spielen Sie diese Zahl viermal statt zweimal. Ein Pasch von 4 gibt Ihnen zum Beispiel vier Züge zu je vier Punkten – ein kraftvoller und mitunter spielentscheidender Zug.
Wohin Sie ziehen dürfen. Ein Stein darf auf jedem Punkt landen, der frei ist, von Ihren eigenen Steinen besetzt wird oder nur einen einzelnen gegnerischen Stein trägt. Ein Punkt, den zwei oder mehr gegnerische Steine halten, ist blockiert – dort können Sie nicht landen.
Schlagen, Blots und die Bar
Ein einzelner Stein auf einem Punkt heißt Blot und ist verwundbar. Landet Ihr Gegner auf Ihrem Blot, wird der Stein geschlagen: Er wird vom Punkt genommen und auf die Bar in der Mitte des Bretts gelegt.
Ein Stein auf der Bar muss wieder ins Spiel eintreten, bevor sein Besitzer einen anderen Zug machen darf. Sie treten wieder ein, indem Sie würfeln und den Stein auf den entsprechenden Punkt im Heimfeld Ihres Gegners setzen – eine 4 tritt auf dessen 4er-Punkt ein, und so fort. Sind beide Eintrittspunkte blockiert, können Sie überhaupt nicht eintreten und müssen Ihren Zug aussetzen, bis sich ein Weg öffnet. Ein gut getimter Treffer kann so das ganze Spiel Ihres Gegners lahmlegen – das macht den Angriff zu einer ebenso wirkungsvollen wie riskanten Waffe.
Herauswürfeln
Sobald alle fünfzehn Steine Ihr Heimfeld erreicht haben, dürfen Sie mit dem Herauswürfeln beginnen – sie also gemäß Ihren Würfen vom Brett nehmen. Eine 6 würfelt einen Stein von Ihrem 6er-Punkt heraus, eine 3 von Ihrem 3er-Punkt, und so weiter. Würfeln Sie eine Zahl, die höher ist als Ihr höchster besetzter Punkt, dürfen Sie einen Stein vom nächsthöheren Punkt herauswürfeln, sodass kein Wurf je verloren geht.
Eine Warnung: Wird einer Ihrer Steine geschlagen und auf die Bar geschickt, während Sie gerade herauswürfeln, müssen Sie ihn erst ganz um das Brett herum und zurück in Ihr Heimfeld bringen, bevor Sie fortfahren können. Der erste Spieler, der alle fünfzehn Steine herauswürfelt, gewinnt.
Wie Sie gewinnen: Einfachspiel, Gammon und Backgammon
Nicht jeder Sieg wiegt gleich schwer. Es gibt drei Ausgänge, in aufsteigender Reihenfolge des Ruhms:
- Ein Einfachspiel ist einen Punkt wert und tritt ein, wenn der Verlierer bereits mindestens einen seiner eigenen Steine herausgewürfelt hat.
- Ein Gammon ist zwei Punkte wert. Er gelingt, wenn Sie alle Ihre Steine herauswürfeln, bevor Ihr Gegner auch nur einen einzigen herausgewürfelt hat.
- Ein Backgammon, der entscheidendste Sieg von allen, ist drei Punkte wert. Er tritt ein, wenn Ihr Gegner keinen einzigen Stein herausgewürfelt hat und noch einen Stein auf der Bar oder gestrandet in Ihrem Heimfeld stehen hat.
Diese Wertung fügt eine zweite Ebene des Ehrgeizes hinzu: Manchmal geht es nicht nur ums Gewinnen, sondern darum, Ihren Vorteil zu einem Gammon oder Backgammon auszubauen.
Der Dopplerwürfel
Der Dopplerwürfel macht Backgammon zu einem Spiel der Nerven. Jederzeit vor dem Wurf darf ein Spieler, der sich im Vorteil wähnt, anbieten, den Einsatz zu verdoppeln, indem er den Würfel auf 2 dreht. Sein Gegner muss dann wählen: annehmen und für den höheren Einsatz weiterspielen – wobei er den Würfel übernimmt und als Einziger das Recht erhält, als Nächster zu verdoppeln – oder ablehnen und die Partie sofort zu ihrem aktuellen Wert aufgeben.
Ein wohlüberlegtes Doppel kann eine Partie auf der Stelle gewinnen, indem es einen nervösen Gegner zum Aufgeben zwingt. Ein leichtsinniges überlässt Ihrem Rivalen die Initiative. Diese Augenblicke richtig einzuschätzen ist eine der großen Fertigkeiten des Spiels.
Strategie für Einsteiger
Die Regeln lernt man an einem Abend; die Meisterschaft des Spiels währt ein Leben lang. Ein paar Grundsätze schärfen Ihr Spiel rasch.
Schützen Sie Ihre Blots. Ein einzelner Stein ist eine Einladung. Ziehen Sie Ihre Steine wann immer möglich paarweise oder in Stellungen, in denen sie einander stützen. Zu viele verstreute Blots können den Schwung einer Partie im Handumdrehen kippen lassen.
Bauen Sie Punkte und Blockaden. Ein Punkt, den zwei oder mehr Ihrer Steine halten, ist für Ihren Gegner blockiert. Reihen Sie mehrere blockierte Punkte aneinander, bilden Sie eine Blockade (Prime) – eine Mauer, die die Steine Ihres Gegners nicht passieren können. Sechs aufeinanderfolgende Punkte ergeben eine vollständige Blockade, und alles, was dahinter gefangen ist, bleibt es, bis die Mauer fällt.
Entwickeln Sie Ihre gesamte Armee. Einsteiger versteifen sich oft darauf, einen einzelnen Stein nach Hause zu treiben. Ihre Entwicklung auf mehrere Steine zu verteilen, baut stärkere Stellungen auf und lässt weniger Nachzügler ungedeckt zurück.
Greifen Sie mit Bedacht an. Lässt Ihr Gegner einen Blot stehen, kann es seine Pläne zerschlagen, ihn zu schlagen und auf die Bar zu schicken. Doch Angriffslust hat ihren Preis: Übernehmen Sie sich, setzen Sie Ihre eigenen Blots dem Gegenschlag aus.
Spielen Sie die Wahrscheinlichkeiten. Sie können die Würfel nicht befehligen, sich nur auf sie einstellen. Starke Spieler denken mehrere Würfe voraus, wägen die wahrscheinlichen Ausgänge ab und stellen ihre Steine so auf, dass sie das Beste aus dem herausholen, was die Würfel auch bringen. Backgammon ist ein Spiel der Wahrscheinlichkeiten – und der bessere Vorhersager gewinnt meist.
Ein Spiel, das man besitzen sollte
Wenige Spiele haben die Zeit so gut überdauert wie Backgammon, und ein Teil seines Reizes liegt jenseits des Bretts. Ein edles Spiel ist ein Objekt für sich – Leder, Holz und Wildleder von Hand verarbeitet, ebenso schön, um es in einer Bibliothek oder einem Arbeitszimmer zu zeigen, wie um es zu spielen. Es ist jenes seltene Geschenk, das Handwerkskunst, Tradition und echtes Spielvergnügen zu gleichen Teilen bietet – und das mit jedem Gebrauch nur an Charakter gewinnt.
Nun, da Sie wissen, wie man aufbaut, zieht, schlägt und herauswürfelt, bleibt Ihnen nur noch eines zu tun: die Würfel zu werfen und selbst zu entdecken, warum Backgammon die Spieler seit Jahrtausenden in seinen Bann zieht.
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