Amalgam Collection Porsche 917 KH - 1971 Le Mans-vinder Martini Livery

Dominansens ikon, udødeliggjort i racerløbets ære

Porsche 917 er uden tvivl en af de mest ikoniske racerbiler i motorsportens historie, og den blev skabt efter en uventet regelændring fra Commission Sportive Internationale, som er FIA's uafhængige konkurrenceorgan. Efter 1967-sæsonen blev det besluttet, at fremtidige prototypemotorer skulle begrænses til 3,0 liter for at reducere hastighederne på hurtige langdistanceruter. Formålet var at opmuntre producenter, der byggede F1-motorer på tre liter, til at deltage i langdistanceløb. For at imødekomme dette skift blev der annonceret en ny gruppe 4 sportsvognsserie, der tillod motorer på op til 5,0 liter, men som krævede mindst 25 enheder til homologering. Porsche, som allerede var i gang med at udvikle sin 3,0-liters 908, chokerede verden med en anden gruppe 4-prototype: 917. På trods af FIA's tvivl indsendte Porsche 25 enheder til FIA blot tre uger efter 917's debut på biludstillingen i Genève i marts 1969.

Den tidlige 917 blev drevet af en 4,5-liters Flat-12-motor designet af den berømte Porsche-ingeniør Hans Mezger. For at holde udviklingsomkostningerne nede lånte motoren i høj grad fra sin 3,0-liters modpart i Porsche 908. Løbsmotorerne fra 1969 ydede 580 hk og et drejningsmoment på 376 lb-ft. Senere modeller bød på motorer med større slagvolumen på 4,9, 5,0 og til sidst 5,4 liter, som hver især gav et ydelsesboost. Flat-12'eren blev 917'erens mest karakteristiske træk. Men bilens karrosseri og aerodynamik var i begyndelsen problematisk og forårsagede ustabilitet ved høje hastigheder. Ingeniørerne holdt ud og tilføjede bredere baghjul og andre modifikationer, der gjorde 917 til en mere kontrollerbar maskine. Versionen med kort hale, kendt som 917K (Kurtz), blev berømt for sine sejre.

917K fik hurtigt succes og debuterede ved 24-timers løbet i Daytona i 1970, hvor John Wyers Gulf-sponsorerede team sluttede som nummer 1-2, og den vindende bil slog distancerekorden med 190 km. Denne sejr indledte 917K's dominans af World Sportscar Championship i de næste to sæsoner. Porsches første samlede sejr i 24-timers løbet i Le Mans fulgte snart efter og markerede en betydningsfuld begivenhed for det tyske mærke. I sit første hele konkurrenceår sikrede 917K sig syv store sejre. Sæsonen 1971 afspejlede denne succes med seks store sejre, herunder endnu en Le Mans-sejr. Senere samme år blev Can-Am-versionen udviklet, og den viste sig at være så dominerende, at serien mistede sin popularitet i USA og aldrig vendte tilbage.

I dag er 917K æret som en af de mest ikoniske racerbiler nogensinde. Den gav Porsche sin første samlede sejr i verdens mest udmattende løb og satte en uovertruffen rekord i dominans i prototypeløb. Som om det ikke var nok, blev bilen udødeliggjort på det store lærred af Steve McQueen i filmen "Le Mans". Denne model af Porsche 917 KH i skala 1:18 er en kopi af bil nr. 22, som blev kørt til sejr af Gijs van Lennep og Helmut Marko ved 24-timers løbet i Le Mans i 1971. I dette løb, der var præget af godt vejr og en hurtig bane, satte 917K en rekord, der holdt i 39 år. Denne model er håndlavet med Porsches hjælp og bruger præcis digital scanning til at genskabe alle detaljer, hvilket sikrer en fuldstændig nøjagtig gengivelse.