Amalgam Collection Porsche 917 KH - Vincitrice di Le Mans 1971 in livrea Martini

L'icona del dominio, immortalata nella gloria delle corse

Probabilmente una delle auto da corsa più iconiche della storia dell'automobilismo, la Porsche 917 fu concepita in seguito a un'inaspettata modifica delle regole da parte della Commission Sportive Internationale, l'organo di competizione indipendente della FIA. Dopo la stagione 1967, fu decretato che i futuri motori dei prototipi sarebbero stati limitati a 3,0 litri per ridurre le velocità sui circuiti veloci di durata. Lo scopo era quello di incoraggiare i costruttori che costruivano motori di F1 da tre litri a partecipare alle gare di durata. Per far fronte a questo cambiamento, fu annunciata una nuova serie di auto sportive del Gruppo 4, che consentiva motori fino a 5,0 litri, ma richiedeva un minimo di 25 unità per l'omologazione. Porsche, che stava già sviluppando la sua 908 da 3,0 litri, sconvolse il mondo con un secondo prototipo del Gruppo 4: la 917. Nonostante i dubbi della FIA, Porsche presentò 25 esemplari alla FIA appena tre settimane dopo il debutto della 917 al Salone dell'Auto di Ginevra nel marzo 1969.

La prima 917 era alimentata da un motore Flat-12 da 4,5 litri progettato dal famoso ingegnere Porsche Hans Mezger. Per mantenere bassi i costi di sviluppo, il motore prese in prestito in larga misura dalla sua controparte da 3,0 litri della Porsche 908. I motori da corsa del 1969 erogavano 580 CV e 376 lb-ft di coppia. I modelli successivi offrirono motori di cilindrata maggiore, da 4,9, 5,0 e infine 5,4 litri, ognuno dei quali forniva un incremento delle prestazioni. Il Flat-12 divenne l'elemento più distintivo della 917. Tuttavia, la carrozzeria e l'aerodinamica dell'auto erano inizialmente problematiche, causando instabilità alle alte velocità. Gli ingegneri continuarono a perseverare, aggiungendo ruote posteriori più larghe e altre modifiche che resero la 917 una macchina più controllabile. La versione a coda corta, nota come 917K (Kurtz), divenne famosa per le sue vittorie.

La 917K raggiunse rapidamente il successo, debuttando alla 24 Ore di Daytona del 1970, dove il team sponsorizzato da John Wyer, sponsorizzato da Gulf, si classificò al secondo posto, con la vettura vincitrice che superò il record di distanza di 190 miglia. Questa vittoria diede il via al dominio della 917K nel Campionato Mondiale Sportscar per le due stagioni successive. La prima vittoria assoluta di Porsche alla 24 Ore di Le Mans seguì di lì a poco, segnando un'occasione epocale per il marchio tedesco. Nel suo primo anno completo di competizioni, la 917K ottenne sette vittorie importanti. La stagione 1971 rispecchia questo successo, con sei vittorie importanti, tra cui un'altra vittoria a Le Mans. Più tardi, nello stesso anno, venne sviluppata la versione Can-Am, che si dimostrò talmente dominante da far perdere popolarità alla serie negli Stati Uniti, per non tornare mai più.

Oggi la 917K è considerata una delle auto da corsa più iconiche di sempre. Ha portato alla Porsche la prima vittoria assoluta nella gara più dura del mondo e ha stabilito un record ineguagliabile di dominio nelle gare di prototipi. Come se non bastasse, l'auto è stata immortalata sul grande schermo da Steve McQueen nel film "Le Mans". Questo modello in scala 1:18 della Porsche 917 KH riproduce l'auto numero 22 guidata alla vittoria da Gijs van Lennep e Helmut Marko alla 24 Ore di Le Mans del 1971. In questa gara, caratterizzata dal bel tempo e da una pista veloce, la 917K stabilì un record che rimase in vigore per 39 anni. Realizzato a mano con l'assistenza di Porsche, questo modello utilizza una precisa scansione digitale per ricreare ogni dettaglio, garantendo una completa accuratezza della rappresentazione.