Amalgam Collection Porsche 917 KH - Zwycięzca Le Mans z 1971 roku w barwach Martini

Ikona dominacji, uwieczniona w wyścigowej chwale

Prawdopodobnie jeden z najbardziej kultowych samochodów wyścigowych w historii sportów motorowych, Porsche 917, powstał w wyniku nieoczekiwanej zmiany przepisów przez Commission Sportive Internationale, niezależny organ konkursowy FIA. Po sezonie 1967 zadekretowano, że przyszłe prototypowe silniki zostaną ograniczone do 3,0 litrów w celu zmniejszenia prędkości na szybkich torach wytrzymałościowych. Miało to zachęcić producentów, którzy budowali trzylitrowe silniki F1, do udziału w wyścigach długodystansowych. Aby dostosować się do tej zmiany, ogłoszono nową serię samochodów sportowych Grupy 4, dopuszczającą silniki o pojemności do 5,0 litrów, ale wymagającą minimum 25 jednostek do homologacji. Porsche, już rozwijające swój 3,0-litrowy model 908, zaszokowało świat drugim prototypem Grupy 4: 917. Pomimo wątpliwości FIA, zaledwie trzy tygodnie po debiucie 917 na targach motoryzacyjnych w Genewie w marcu 1969 r., Porsche zgłosiło do FIA 25 egzemplarzy.

Wczesny model 917 był napędzany 4,5-litrowym silnikiem Flat-12 zaprojektowanym przez znanego inżyniera Porsche Hansa Mezgera. Aby utrzymać koszty rozwoju na niskim poziomie, silnik w dużej mierze zapożyczono z jego 3,0-litrowego odpowiednika w Porsche 908. Silniki wyścigowe z 1969 roku wytwarzały 580 KM i 376 lb-ft momentu obrotowego. Późniejsze modele oferowały silniki o większej pojemności 4,9, 5,0 i wreszcie 5,4 litra, z których każdy zapewniał wzrost osiągów. Silnik Flat-12 stał się najbardziej charakterystyczną cechą modelu 917. Jednak nadwozie i aerodynamika samochodu były początkowo problematyczne, powodując niestabilność przy dużych prędkościach. Inżynierowie wytrwali, dodając szersze tylne koła i inne modyfikacje, które uczyniły 917 bardziej sterowną maszyną. Wersja z krótkim ogonem, znana jako 917K (Kurtz), stała się sławna dzięki swoim zwycięstwom.

Model 917K szybko odniósł sukces, debiutując w 24-godzinnym wyścigu Daytona w 1970 r., w którym zespół Johna Wyera sponsorowany przez Gulf zajął 1-2 miejsce, a zwycięski samochód pobił rekord dystansu o 190 mil. To zwycięstwo zapoczątkowało dominację 917K w Mistrzostwach Świata Samochodów Sportowych przez kolejne dwa sezony. Wkrótce potem Porsche odniosło pierwsze zwycięstwo w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, co było doniosłym wydarzeniem dla niemieckiej marki. W pierwszym pełnym roku rywalizacji 917K zapewniło sobie siedem głównych zwycięstw. Sezon 1971 odzwierciedlał ten sukces, z sześcioma głównymi zwycięstwami, w tym kolejnym zwycięstwem w Le Mans. Jeszcze w tym samym roku opracowano wersję Can-Am, która okazała się tak dominująca, że seria straciła popularność w Stanach Zjednoczonych i nigdy nie powróciła.

Dziś 917K jest czczony jako jeden z najbardziej kultowych samochodów wyścigowych w historii. Przyniósł Porsche pierwsze zwycięstwo w najbardziej wyczerpującym wyścigu na świecie i ustanowił niezrównany rekord dominacji w wyścigach prototypów. Gdyby jego osiągnięcia wyścigowe nie były wystarczające, samochód został uwieczniony na dużym ekranie przez Steve'a McQueena w filmie "Le Mans". Ten model Porsche 917 KH w skali 1:18 odwzorowuje samochód #22 prowadzony do zwycięstwa przez Gijsa van Lennepa i Helmuta Marko w 24-godzinnym wyścigu Le Mans w 1971 roku. W tym wyścigu, charakteryzującym się dobrą pogodą i szybkim torem, model 917K ustanowił rekord, który utrzymał się przez 39 lat. Model ten, wykonany ręcznie z pomocą Porsche, wykorzystuje precyzyjne skanowanie cyfrowe do odtworzenia każdego szczegółu, zapewniając pełną dokładność odwzorowania.